江家已倒，秦家要跟圣上攀上关系，目前还得靠他这个儿子，倒是不能对江氏娘仨太过轻慢了。
等长子及第……他便可以掌控全局。
江氏看了一眼秦云桥阴晴不定的脸色，不再说话，
她拿起那对带冰裂纹的翡翠耳坠，轻轻放在锦匣里。
朝朝的梦就是上天的警示，从今往后，她再也不会做那个任人拿捏的侯府主母了。锦匣合上的瞬间，仿佛也将过去的软弱一并封存。
窗外雷声响起，秦云桥望着江氏淡定从容的眉眼，突然意识到，那个曾经对他百依百顺的妻子，已在对他的失望里，磨出了比刀刃更锋利的棱角。
他不愿再待下去自取其辱，转身消失在雷雨里。
第二日，下了大半日的雷雨，天空放晴，空气里还弥漫着潮湿的泥土气息，雨水冲刷过的青石板还泛着水光。
秦云桥站在怡红院门前，微风卷起他的官服下摆，恍惚间竟分不清衣摆的褶皱是雨水还是冷汗浸透的痕迹。
他的靴底像被钉在地上，半晌迈不开腿。
他该如何跟刘氏开口？送出去的庄子、铺子他要收回来抵给江氏？
他不愿意用自己名下的地产去抵债，便只能把送出去收回来。
就在他犹豫不决时，怡红院的门“吱呀”一声开了。
刘氏戴着面纱，扭着腰肢走了出来。看到秦云桥，刘氏莲步轻移，染着凤仙花汁的指尖勾住他冰凉的袖口。
刘氏眉眼含笑，娇嗔道：
“老爷下朝了？怎么站在门口不进来，可是有什么烦心事？”
秦云桥张了张嘴，却一时说不出话来。
秦云桥被她半推半就带进屋子，木桌上早摆好了醒酒汤。
刘氏替他解开腰间的玉带，又是捶背又是倒茶，极尽温柔。
秦云桥几次想开口提收回庄子铺子的事，可话到嘴边又咽了回去。
刘氏见秦云桥欲言又止，以为是昨日跟他开口要一万两银子，他送来的银子不够数，心里为难。
刘氏心里一阵失望，但她面上不显，想着这次不够下次再要就是。
“珍儿……”
秦云桥张张嘴，不知如何启齿。
刘氏开口安慰道：
“老爷，是不是在为银钱发愁，老爷没有一万两，少点也没事。珍儿不是贪财之人，昨日跟老爷要那一万两，不过是想为月儿请个名师。听说夫人今日替二小姐请了个师傅。”
话音未落，廊下传来小厮急促的脚步声。
“老爷，夫人正在清点财物，请您过去呢。”
秦云桥做贼心虚，喉头滚动了一下，终于艰难地开口：
“珍儿，把京郊那个温泉庄子和城南的那家铺子的地契交出来吧。”
刘氏手中的茶杯“啪”地掉在地上，她眼里蓄满了泪，不可置信地看着秦云桥：
“原来老爷昨夜说要给我银子，竟是诓我的？”
“秦云桥，您这是什么意思？这庄子和铺子可是您送给我和孩子的，你可知道，那温泉庄子是月儿最喜欢的……”
她忽然凄楚地笑起来，配上一张烂脸，早没了先前的楚楚可怜，反倒像地狱里爬出来的厉鬼。
那笑容，要是在万圣节拿出去，绝对能把小朋友们吓得哇哇大哭。
艾玛！秦云桥不是小朋友，也被吓得差点喊娘。
“我别无选择。”
秦云桥别过脸，心里有几分愧疚，几分嫌弃。
“侯府的财务已经到了崩溃的边缘，是江氏一直在用她的嫁妆在填补。就是那个庄子和铺子都还回去也不够填窟窿。”
