九霄心头的寒意。
桌上摊着证物：那枚冰冷的鎏金“J.P.M”钮扣，张德福绸缎庄密室里找到的半块沉甸甸的金属令牌，纹路复杂，非金非铁，以及那张刺眼的庚帖——“爱新觉罗·毓敏”。
钱慎之捻着山羊须，面色凝重地汇报：“大人，查实了。
这钮扣是九门提督衙门年前特制的冬装纽子，只发给了十二位参领。
其中一位，正是镶黄旗的参领，金兆铭，满名——毓敏。”
他刻意加重了最后两个字，目光扫过那张庚帖。
陆九霄指尖敲击着令牌粗糙的边缘，发出沉闷的响声。
金毓敏，提督衙门的实权参领，满洲贵胄，竟与一个前门大街的富商有婚约？
还是在这等敏感时刻？
张德福那被剜去的心脏，密室里的无头军官尸体，都像沉重的石块压在他心头。
还有那支绑着“天网恢恢，疏而不漏”黄布条的弩箭，是警告，还是挑衅？
“王大人那边…？”
陆九霄问，声音有些干涩。
钱慎之苦笑：“府尹大人只叮嘱‘谨慎行事，莫要无端攀扯’。
金参领…背景深厚啊。”
他压低了声音，“听说其父金振彪，戊戌年时可是神机营的翼长，手底下管着火器，更是当年…咳，菜市口那场面的现场指挥之一。”
“戊戌年…”陆九霄咀嚼着这个年份，感觉一张无形的大网正悄然张开，而张德福案，只是网上的一个绳结。
压力如影随形。
翌日清晨，一位身着深紫色宫装、发髻梳得一丝不苟的老嬷嬷，在两名低眉顺眼小太监的陪同下，踏入了顺天府衙。
她步履沉稳，脸上挂着恰到好处的、程式化的笑容。
“陆捕头辛苦。”
嬷嬷的声音不高，带着宫人特有的平板腔调，“老佛爷心系京师安宁，听闻这新年伊始就出了大案，甚是挂怀。
特命老身前来看看，顺天府的差事，可还顺当？”
她目光扫过签押房，最终落在陆九霄脸上，那眼神看似温和，深处却透着审视与不容置疑的威严。
陆九霄躬身行礼：“劳太后老佛爷挂念，卑职等定当竭尽全力，维护京师治安。”
嬷嬷微微颔首，从袖中取出一方叠得整整齐齐的明黄绸帕，并非赏赐，只是不经意地拂了拂袖口并不存在的灰尘，那抹刺眼的明黄一闪而过。
“顺当就好。
老佛
