，不嫁权门，不念旧情，不入侯门。
立身凭技，谋生靠己。
笔锋入纸那刻，全场静默。
同一日，昭州府衙。
顾清越身着青色官袍，立于卷案前，翻阅的是一摞江南水政旧档。
他已任职三日，查封私盐两处，整顿粮商六家，罚没银一万两。
府衙的老吏私下议论：新来的顾大人，手段狠、准、快，不留情面，也不结交官场任何门路。
“他不像想升迁的。”
“不，他比谁都想升，只是不靠人情。”
顾清越此刻却在看一封书信。
信是清流派某主事所递——朝中清流派打算在南地扶植一批寒门基层官，为来日朝局争一席之地。
顾清越在那信尾，写了一句回信：“我顾某，自不靠侯门，亦不屑攀贵族。”
“然若清流要动江山，我必为开渠之水。”
他合起信纸，抬头望向窗外，笑了一下，声音极轻：“果然还是我赢了。”
她要自由，他转弯给了她；她要断，他不追她；她以为她下了局，殊不知他早转身另布棋盘。
<“天下女子想翻身，靠的终究不是自己，而是天下换了王。”
黄昏，昭光社。
沈韶光收到了一封信。
落款不是顾清越，是一封江南州府函件，内容却简单：“顾大人建议清查各地不良户籍制度，建议部分良善贱籍女子重归良籍，赋身份、给田契。”
沈韶光淡淡一笑：“无爱无恨，唯有争锋。”
“若他说服清流替女子改籍，我便引女子入书堂，教她们识字读律、管账书信。”
“他动权，我养人。”
她将信收起，转身看着窗外，桃花落尽。
她再提笔，在“昭光社”社规最后一页，写下第二条新律：女社成员可读书、可经商、可议政、可自组下社。
她要的不仅是自救，而是让千万人不必再求救。
大婚前三夜，太子府无灯宴，无贺客，只有风声穿堂。
萧止言坐在暖阁内，一盏茶未动，眼前是一封赐婚圣旨，盖着皇帝亲印，朱红艳艳，盖住了一切流言蜚语。
沈如晏进门时，他还未抬头。
“陛下让你入宫问安？”
“宫里传出来……圣体又重了。”
沈如晏在他对面坐下，动作如常，不施粉黛，眼尾却透出疲惫。
她没有问“你为何还娶我”。
她只道：“你可知，这场婚，我退了他，朝堂说我势利
