，语气却极轻：“她不是退婚，她是在弃一根烂绳。”
“我不怕世人说她清冷无情。
我喜欢的，就是她这种干脆。”
三日后，朝堂上传一道奏折：“探花顾清越，因自请归乡任地方职，朝廷准。”
顾清越那日回乡，未带妻未带礼，带着一身空回的讥讽。
其实早在那日他踏入花满楼，看到沈韶光向他递来茶水时，他就知道她不是为情来。
她笑着说：“你若高中，赎我如何？”
他说：“你若助我，我便为你赎身。”
他们都知那是戏词。
她借他起名气，铺人脉，铺银子铺香饼；他借她之手入勋贵圈，走捷径入门第。
一个要自由，一个要权柄。
情从未在棋盘上。
沈如晏？
更不是。
她是忠勇侯的嫡女，是他通往朝堂的一座桥。
他没爱过她，也没指望她爱他。
只是可惜——桥塌了。
顾清越不怒不惧，只是将三份文书叠整齐，拂拭干净墨角，对身旁旧仆吩咐：“准备车马，我要出京。”
“回乡。”
他轻声。
江南接他的旧友问：“你怎么回来了？”
他只说：“功名不稳，婚事有变。”
没人再提他和侯府的“佳话”。
因为那佳话，一夜之间碎得干净。
昭州，盛夏。
清风拂过，荷花开了一整河。
沈韶光立在“昭光社”门前，衣袂轻拂，背后是一道雕着凤纹的红漆门匾，金字熠熠：昭光。
取意“明昭天下，赐光女子”。
她今日身穿藕荷色直襟褙子，手执一卷账册，立在晨风中，眸光平稳清亮。
管事来报：“姑娘，第一批人选到了，三十七人，八成是被休的，剩下是弃儿、落籍女、逃亡丫鬟。”
“技艺呢？”
“会针线的九人，识字的五人，其余全是白板。”
“白板好。”
沈韶光淡淡道，“白板才好落字。”
她走进讲堂，众女齐跪，望着她的眼神或惧、或仰、或迷茫。
她望了一圈，声音稳而不响，却字字敲在耳边：“我不收可怜人，我也不是菩萨。”
“你们来昭光社，不是求恩的，是来学本事的。”
“在这里，你们要记住一件事——没有人能救你们，包括我。”
“我能给你们的是一条活法，能不能活，是你们自己的事。”
她一字一句讲完，落座执笔，在昭光社的社规本上写下第一行：昭光社 开堂规不求良配
