“秦氏，陛下召见，让你带着宁安一起去。”
“民妇秦氏，叩见陛下，陛下万岁。”
我抱着孩子艰难地依礼跪下。
怀中的宁安似乎被惊扰，不安地扭动了一下，发出细微的哼哼声。
“平身吧。”
皇帝的声音听不出喜怒，目光落在我怀中那张酷似幼时萧砚的小脸上。
“把孩子抱近些，让朕看看朕的皇孙。”
我心头一紧，依言起身，小心翼翼地将宁安往前抱了抱。
皇帝的目光变得柔和了些许，甚至伸出手指轻轻碰了碰宁安柔嫩的脸颊。
皇帝收回手，目光重新变得深沉：“秦氏，你于砚儿有救命之恩，于皇家有寻回骨血之功，朕心甚慰。”
我垂首：“民妇不敢居功。”
皇帝微微颔首，话锋却陡然一转：“然而，你对砚儿终究是个没有名分的典妻。
此身份，于皇家体统，于皇孙将来，有违体面。”
我浑身一颤。
侍立在一旁的萧砚猛地攥紧了袖中的拳头，指节泛白。
就在这时，侍立在皇帝身侧的礼部侍郎适时地躬身开口，声音恭敬：“陛下圣明。
秦氏虽有功，然典妻之身，实为贱籍。
皇孙身份尊贵，若生母有此过往，恐污天家清誉，更恐将来为皇孙招致非议，有碍前程。”
“依臣愚见，为皇孙计，为天家体统计，不若将皇孙接入宫中，由端嫔悉心教养。
至于秦氏，陛下念其有功，可赐予丰厚金银田产，令其永居江南，安度余生。
如此，既全了陛下仁德，也保全了皇孙与天家的颜面。”
我只觉得脑中一片空白，下意识地抱紧了怀中的孩子。
宁安被勒得不适，迷迷糊糊地睁开眼，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
我已经失去了女儿，如果要与宁安永世分离，留着这条命也无用。
我重重跪下，声音颤抖：“陛下，民妇自知出身微贱，又是典妻，没有名分。
此乃民妇一生之耻。
可被典他人，并非民妇本愿。”
我深吸一口气，滚烫的泪水终于夺眶而出，滴在宁安懵懂的小脸上。
宁安伸出小手，无意识地想抓住脸上的泪珠。
我低头，用脸颊轻轻蹭了蹭宁安柔软的发顶，泪水汹涌。
“陛下，民妇别无所求，不求富贵荣华，不求诰命加身，只求陛下开恩，让民妇留在这孩子身边！
民妇愿以性命担保，此生此世，必倾尽所有，教导他明事理、知善恶、懂仁孝！
教他堂堂正正做人，不负陛下天恩！
求陛下垂怜稚子，莫让他小小年纪，便失了亲娘啊！
陛下！”
我俯下身，额头紧紧贴着地面，身体剧烈颤抖，却始终将宁安牢牢护在怀中。
宁安似乎被我的情绪感染，嚎啕大哭起来。
“哇——娘——娘！”
孩子的哭声纯粹而响亮，充满了对母亲最本能的依赖。
他小小的身体在我怀里拼命挣扎，朝着皇帝伸出胖乎乎的小手，哭得声嘶力竭，小脸通红：“爷……爷……抱！”
皇帝威严的面容，第一次出现了明显的震动。
“宁安喊我什么？”
那官员还想说什么：“陛下，此乃……够了！”
皇帝猛地抬手，打断了官员的话。
他的目光落回宁安身上，柔和起来。
“宁安，别哭了，爷爷抱。”
他缓缓开口，声音决断：“稚子无辜，其母亦不易。”
“秦氏护子之心，朕已明了。
皇孙年幼，确需生母在侧。
传朕旨意：赐秦氏贞懿夫人诰命，江南良田千顷，携皇孙永居江南教养。
无诏，不必入京。”
