背佝偻了一辈子的小县丞，像一条摇尾乞怜的老狗，抱着微薄的薪俸和更微薄的念想，不知托了多少关系，把他塞进这看似“清贵”、实则浊流更深的吏部衙门，当个抄抄写写的书办。
本以为是鲤鱼尾巴沾上了池塘边，没承想一脚踏入了绞索环套成的陷阱。
吏部尚书——潘弘文，那个名字如同烧红的烙铁，在原主记忆里烫下焦糊的印痕。
位高权重，面容在记忆里却模糊成一团刻板威严的官威。
他的嫡女，潘芸娘，一个养在深闺、声名远播的娇小姐，如一朵骤然凋零在权力飓风中的弱花，死于非命。
凶案现场，那把饮了血的锋利薄刃匕首，赫然塞在“陆昭”怀里，上面沾的，是未冷透的潘芸娘的血。
染血的帕子，几缕深闺特有的、被昂贵香料熏染过的绫罗碎片，几丝慌乱中勾扯下来的、属于年轻男人的发丝，甚至还有当日“陆昭”形迹鬼祟被人目击的口供……一条条、一桩桩，被精心编织的绳索，活生生勒死了一个书办的所有生路。
所有的路都指向一个终点：他被推出来，当了这只替罪的羔羊。
有人要潘芸娘死，潘芸娘死了。
有人需要一个足够“合理”的凶手，他，这个无权无势无根无靠、又恰巧有些不合时宜举动的小书办，便是最好用的祭品。
“……潘小姐！
潘小姐你死得好冤哪！”
撕心裂肺的哭嚎猛地从场外炸开，声浪更高，压过了喧嚣的议论，也穿透了陆昭麻木的耳膜。
哭声中扭曲的悲怆，像是浸了毒汁的藤蔓，死死缠上他冰冷的身躯。
“畜生！
杀千刀的畜生！”
“老天爷开眼，劈死这黑心烂肺的玩意儿！”
骂声、哭声、议论声，汇成足以吞噬一切的音浪，将行刑台中央这团微不足道的“污秽”彻底淹没。
无数道目光，带着审判、带着鄙夷、带着嗜血的兴奋，投射过来，如同无形的针。
窒息。
真正的窒息感攫住了他。
不是空气稀薄，而是无数双眼睛，无数张嘴，共同编织成了一张巨大无比的渔网，将他死死裹缠在中心，越收越紧。
陆昭艰难地、极其缓慢地挪动了一下脖颈。
像生锈的轴承转动，每一寸都扯动肌肉酸涩地哀嚎。
目光迟钝地扫过。
脚下是坑洼不平、浸透着暗褐色污
