春阳斜斜照进西厢房。
姜卿吟指尖绕着金线，绣绷上半朵并蒂莲栩栩如生。
庞嬷嬷坐在紫檀木榻上，浑浊的眼睛盯着她翻飞的手腕，忽然轻哼一声：
“倒真是有几分灵气。”
话音未落，珠帘忽然叮咚作响。
柳姨娘扶着姜霜白进来，鹅黄裙裾扫过青砖，香粉味浓得呛人。
“庞嬷嬷万安！”
柳姨娘福了福身，眼角细纹里都堆着笑，
“听说嬷嬷教导小姐尽心尽力，我想着，能不能也教教霜霜？”
姜霜白躲在母亲身后，胭脂抹得太浓，倒像哭过似的。
庞嬷嬷端起茶盏，茶盖刮着浮沫：“皇后娘娘不待见她，可未必是规矩的缘故。”
柳姨娘怔了怔，随即笑得更殷勤：“嬷嬷说的是。
霜霜不懂事，还望嬷嬷严加管教，打也打得，骂也骂得！”
姜霜白突然往前蹭了半步，绞着帕子道：“嬷嬷，我定会用心学，求您教教我吧。”
庞嬷嬷把茶盏重重搁在案上，铜胎震出闷响：
“老身教人可不留情面。若有差池，休怪我藤条不认人。”
柳姨娘连声道好，拽着女儿又行了个礼，转身离去。
第二日辰时，姜霜白垂着头站在廊下。
庞嬷嬷抖开藤条，在她面前晃了晃：“万福礼要沉肩坠肘，你这东倒西歪的，倒像个街边卖花的。”
姜霜白咬着嘴唇，膝盖刚弯下去就直起来：
“嬷嬷，皇后娘娘又不在，何必这么麻烦？”
藤条“啪”地抽在青砖上，溅起几点碎屑：“放肆！”
庞嬷嬷的银簪随着动作摇晃，“宫规森严，由得你讨价还价？”
姜霜白后退半步，后腰撞在雕花栏杆上：“我偏不学这些劳什子！”
话音未落，藤条已重重落在她肩头。
姜霜白尖叫一声，转身就跑。
庞嬷嬷追上去又是一鞭，正抽在她腿弯。
姜霜白扑通跪倒，哭喊着：“爹爹！娘亲！救命啊！”
哭声惊动了前院。
姜老爷大步赶来时，正看见庞嬷嬷举着藤条，姜霜白蜷在地上发抖。
柳姨娘冲过去抱住女儿，抬头就要理论，却被庞嬷嬷冷笑打断：
“当初可是你们说‘打也打得’，这会儿倒心疼了？”
姜老爷盯着女儿渗血的裙摆，喉结动了动，终究只憋出一句：
“嬷嬷教训得是。”
柳姨娘的指甲掐进女儿后背，生生把到嘴边的话咽了回去。
庞嬷嬷将藤条甩在地上，掸了掸袖口：“明日巳时，别再让老身等。”
姜卿吟倚在廊柱上，看着众人散去。
春风卷着柳絮掠过她发梢，绣绷上的并蒂莲在日光下泛着微光。
远处传来姜霜白断断续续的抽泣，在空荡荡的庭院里回荡。
这时，姜卿吟瞥见谢胤琛藏在月洞门后的玄色衣角。
庞嬷嬷的藤条声刚落，那人眉间便蹙起细纹，她踱过去，压低声音：
“怎么，心疼了？”
谢胤琛的袍角被穿堂风掀起半寸，他垂眸望着青砖缝里的蚂蚁：
“没有。”
“待会儿莫不是又要去送金疮药？”
姜卿吟指尖绕着腰间的银铃，故意把“金疮药”三个字咬得极重。
谢胤琛喉结动了动，终究没搭腔。
待庞嬷嬷的脚步声消失在回廊尽头，姜霜白的啜泣声还未停，玄色身影已闪到廊下。
谢胤琛摸出怀中青瓷瓶，递过去时袖口扫过少女泛红的脸颊：
“这是金疮药。”
“阿七哥哥，你真好。”
姜霜白攥着他的袖口不肯放，睫毛上还沾着泪珠，“这些规矩……”
她忽然抽噎着看向他，“不学也没关系的吧？”
谢胤琛望着她肩头渗出的血痕，心尖像是被细针扎了下：
“若实在难……”
“可皇后娘娘会不喜欢我。”
姜霜白踮起脚，杏花般的眼睛亮晶晶的，“要是我一直不懂规矩，阿七哥哥会喜欢我吗？”
话音未落，西南角忽有清亮哨声划破暮色。
谢胤琛猛地转身，袍角带起一阵风。
姜卿吟倚在垂花门上，手里银哨还泛着微光，嘴角噙着似有若无的笑：
“终于舍得回来了？”
“没有要紧事，莫要随意吹哨。”
谢胤琛皱眉走近，袖口还残留着姜霜白的香粉味。
姜卿吟歪着头，银铃撞出细碎声响：“当初是谁说，只要哨声一响，就会立刻出现在我面前？”
她忽而逼近半步，谢胤琛能看清她眼底跃动的星火。
“当初可是你亲手把哨子交给我的，你大可以不出现。”
谢胤琛被堵得说不出话，只觉腰间玉佩硌得生疼——
那是她亲手编的穗子。
“自己要学的规矩，跪着也要受完。”
姜卿吟忽然退开，倚着朱红廊柱，月光落在她眼尾的泪痣上，“难不成还要旁人替她疼？”
谢胤琛望着她被月光镀上银边的侧脸，喉间发紧。
远处传来姜霜白新起的哭声，混着柳姨娘的哄劝，却比不过眼前人漫不经心的一句：
“去把门关了，风大。”
