春日宴当日。
晨曦微露，谢胤琛便被小厮急切叫醒，说是大小姐唤他端水过去。
他揉了揉惺忪睡眼，无奈之下，端起一盆温热的洗面汤，朝着姜卿吟的房间走去。
推开房门，只见姜卿吟倚坐在梳妆台前，晨光透过窗棂洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓。
她抬眼打量着谢胤琛高大的身影，轻启朱唇：
“你端那么高谁够得着，跪下来。”
谢胤琛眉峰微蹙，心中虽有不甘，却也只能咬了咬牙，半跪在地，稳稳托住水盆。
堂堂太子爷，如今却在伺候她洗漱。
就在这时，一阵环佩叮当声传来。
姜霜白在丫鬟的搀扶下，袅袅婷婷地进了房间。
她今日打扮得花枝招展，头上珠翠闪耀，身上罗裙艳丽。
一进门，她便娇声抱怨：“姐姐，我的膝盖好痛，可是我还是想去春日宴。”
姜卿吟动作一顿，目光冷淡地扫了她一眼：
“能走路不就行了。”
话语简短，不带丝毫温度。
姜霜白撇了撇嘴，不经意间瞥见半跪在一旁的谢胤琛，眼中闪过一丝光亮。
她松开丫鬟的手，迈着小碎步靠近，娇滴滴地说：
“阿七哥哥，到时候你背我去好不好？”
那声音甜得发腻，满是撒娇意味。
谢胤琛刚要张口应下，姜卿吟却突然将擦完脸的毛巾狠狠扔进水盆。
顿时，洗面水四溅，不少都溅到了他的面具上。
他下意识闭上眼，到嘴边的话又咽了回去，默默保持沉默。
一旁的丫鬟佩兰见状，冷笑一声，讥讽道：
“阿七可是咱们大小姐的影卫，更何况男女授受不亲，你怎么好意思让他背你？”
姜霜白脸颊微红，嘟囔着：
“我只是随便说说，阿七哥哥你不会当真了吧。”
谢胤琛声音沙哑：“不会。”
姜霜白松了口气，心疼地看着谢胤琛，说道：
“阿七哥哥明明是个影卫，为何要像个下人一样伺候姐姐？”
姜卿吟挑眉，冷笑一声：
“他是我的影卫，我想怎么用就怎么用。”
说着，她挑衅地看向谢胤琛，眼神中满是戏谑。
谢胤琛垂眸不语，即便跪坐在地，可那与生俱来的矜贵气质却依旧无法掩盖。
他双手稳稳托着水盆，身姿挺拔，仿佛只是在做一件再平常不过的事。
姜霜白皱了皱鼻子，不满道：
“要是我有这么优秀的影卫，我才舍不得让他干这么琐碎的活儿。”
姜卿吟嘴角勾起一抹嘲讽的笑：
“不是你说人人平等吗？那我让他干一下下人的活怎么了？”
这话堵得姜霜白一时语塞，她张了张嘴，却找不到合适的话语反驳，只能跺了跺脚，气呼呼地说：
“姐姐就会欺负人！”
姜卿吟不再理会她，转头看向谢胤琛：“还愣着干什么，端下去吧。”
谢胤琛应了一声，缓缓起身，端着水盆往外走。
临走前，他不自觉地又看了姜卿吟一眼，却只见她已经开始对着铜镜梳妆，仿佛刚才的一切都没发生过。
出了房门。
谢胤琛将水盆交给小厮，站在庭院中，望着春日里盛开的繁花，心中却泛起阵阵涟漪。
他不知道，明明姜卿吟知晓了他的太子身份，为何还要故意刁难他。
而屋内。
姜卿吟一边梳妆，一边听着姜霜白在一旁叽叽喳喳地说着话，眼神却时不时望向门口的方向。
直到再也看不到谢胤琛的身影，她才收回目光，继续专注于手中的胭脂。
春日宴的时辰渐渐临近。
姜家两位小姐各自准备妥当，带着丫鬟奴仆，朝着宴会之地出发。
一路上，姜霜白还时不时朝着谢胤琛的方向张望。
而姜卿吟则端坐马车中，看似平静，心中却思绪万千。
春日宴上，百花争艳，曲乐悠扬。
姜卿吟甫一踏入，便被一群世家贵女们蜂拥围住，莺莺燕燕的话语瞬间将她裹挟其中。
闺中密友林清夏蹙着眉，凑近她耳边低语：
“卿卿，你作为国公府唯一的嫡女，为何那姜霜白打扮得比你还招摇？”
其他贵女也纷纷附和，七嘴八舌道：
“就是！真不懂规矩，还成天和一群男人厮混，成何体统！”
姜卿吟顺着众人目光望去，只见姜霜白身着一袭鲜亮罗裙，鬓边斜插着大朵海棠，正被一群京城才子少爷们团团围住。
她笑靥如花，声音清脆：“我们国公府不分嫡庶尊卑，推崇人人平等。”
才子少爷们闻言，纷纷眼前一亮，赞不绝口。
有人高声道：
“姜二姑娘果然特立独行，不拘一格，比那些墨守成规的贵女们有趣多了！”
又一人附和：
“姜二姑娘果然是一股清流，当真是我们的知己啊！”
姜霜白被众人夸得面色绯红，眼中满是得意，娇笑着与众人谈笑风生。
这边姜卿吟身旁的贵女们看着，心中满是不忿，酸溜溜道：
“她可真会投机取巧，把自己说得出淤泥而不染似的！”
姜卿吟沉默不语，脑海中却不由自主地想起谢胤琛。
平日里，他也总是将姜霜白的话放在心上，护着她、顺着她。
她暗暗想着，他们男人果然喜欢这种巧言善辩的类型。
林清夏突然压低声音，拽着姜卿吟的袖子问：
“对了，怎么不见太子殿下？我听说皇后娘娘要在春日宴上为太子选太子妃。”
话音刚落，另一贵女便凑近几分，语气里带着惋惜：
“太子抱病不出，在东宫养病呢。”
霎时间，周遭突然安静下来。
众人不约而同将目光投向姜卿吟，目光里有揣测，有打量，也有几分意味深长。
京城里谁人不知，皇后早将姜卿吟视作太子妃的不二人选。
这场春日宴本是为太子选妃所设，如今主角缺席，众人的目光自然都落在姜卿吟身上。
姜卿吟垂眸不语，指尖默默捏紧帕子。
她想起谢胤琛，也不知此刻他藏在何处，毕竟作为影卫，他定会隐匿在暗处观察四周。
“卿卿，你莫要多想。”
林清夏见她神色有异，轻声宽慰，“太子不过是偶感风寒，等病好了……”
姜卿吟摇摇头，打断她的话：“我无事。”
她抬头望向宴中摇曳的花枝，想起今早谢胤琛半跪在她面前端着水盆的模样。
他明明身姿挺拔，气质矜贵，却甘愿为她做这些琐事。
“听说太子此次病得蹊跷。”
有贵女压低声音，语气里带着几分神秘，“也不知是不是因为……”
话未说完，她便瞥了眼姜卿吟，欲言又止。
姜卿吟装作没听见，目光却不自觉地在宴会上逡巡，似是想从人群中寻到那道熟悉的身影。
“二姑娘可真会笼络人心。”
又有贵女冷哼一声，目光瞟向远处被才子们簇拥的姜霜白，“整日将平等挂在嘴边，倒显得我们这些人狭隘了。”
林清夏轻轻嗤笑：“她那套说辞，也就哄哄那些没见识的公子哥儿。”
正说着，远处传来一阵骚动。
姜卿吟抬眼望去，只见姜霜白不知说了什么，惹得那群才子少爷们哄堂大笑。
正出神间，只听得一声尖锐的“皇后驾到——”，众人皆敛了神色，赶忙俯身行礼。
