次日清晨，薄雾未散，教坊司内的一切都被蒙上了一层轻柔的白纱，仿佛昨夜的血腥与疯狂从未发生。云灼起得极早，她的心境却如同这未晞的雾气般沉重而迷蒙。昨夜谢无咎那染血的衣角、刺入大腿的匕首，以及最后那令她晕眩的炽热之吻，如鬼魅般盘踞在她的脑海，每一次回想都让她的心脏剧烈地收缩。
“小姐，您一夜都没阖眼吗？”小翠端着木盆走进来，裏着热气的铜镜映出云灼眼下的青黑，“您的眼又疼了吧？”
云灼轻抚左眼，那里虽被脂粉勉强遮住血丝，却依旧能感觉到傀线在皮肉下轻轻悸动。“无妨，”她转身看向妆台，昨夜换下的那身染血襦裙被随意丢在一旁，触目惊心，“把那件衣裳拿去烧了。”
小翠刚要动手，云灼却突然抓住她腕间：“且慢，先仔细查看衣角所绣的图腾。”
当小翠用银剪裁开衣缝，一枚暗红色的蟠螭纹绣片落在掌心时，云灼的呼吸猛地窒住。这蟠螭，与谢无咎发间金线所绣、银针尾端雕刻的纹样，竟如出一辙。三年前父亲灵堂之上，谢无咎指尖银针所挑的奠酒，是否也染着同样的蟠螭？云灼只觉太阳穴突突直跳，仿佛有根无形的丝线正牵引着她向某个深藏的秘密靠近。
“小姐，您的手在抖。”小翠担忧地看着她。
云灼深吸一口气，强迫自己将目光从那绣片上移开：“还记得昨夜谢无咎慌乱间遗落的那本乐谱吗？取来。”
当小翠从床底暗格中捧出那本边缘泛黄的乐谱夹时，一阵若有似无的檀香飘散开来。云灼手指轻颤地翻开夹层，一张薄如蝉翼的绢纸悄然滑落。
“《傀儡谣》？”云灼瞳孔骤缩，那绢纸上以朱砂所绘的歌词，在晨光中似有鲜血般幽幽流转：
丝线缠骨傀儡舞，金丝引魂牵机行。 血肉为弦心作鼓，万傀朝宗影无形。 谁言傀儡无情物？胭脂点泪映倾城。 但使主人金簪断，傀儡亦解自由生。
可就在最后一句的关键处，绢纸却被利器刻意划破，只余半句 “自由生” 的残影。
“这分明是阵法口诀！”云灼按住突突直跳的太阳穴，她想起在冷宫枯井里被炼成皮影傀的宫人，想起谢无咎体内暴走的傀线，还有萧临渊眼中的半边阴阳瞳——所有线索如被线串起的珠串，突然指向那个可怖的真相。
“小姐，这乐谱背面还有字！”小翠突然惊呼。
云灼忙将绢纸翻转，只见背面以极淡的墨色书写着：“胭脂蛊王可断傀线，以血显形。” 墨迹在绢纸接缝处戛然而止，似是书写者被突然打断。
“小翠，取我的匕首来。”云灼的声音突然变得异常平稳，她能感觉到左眼傀线在眼眶内剧烈扭动，似要挣脱束缚。
小翠虽不解，却还是从妆奁中取出那把云灼从未用过的黑檀木柄匕首。云灼握住匕首，锋刃划破无名指的瞬间，血珠滴落在绢纸背面。
随着鲜血的沁入，淡墨字迹竟如活物般蠕动起来，一行隐匿的微刻小字渐渐浮现：“灼儿，见此信时，娘亲已入血池。记住，傀线尽头，总有自由。”
云灼只觉天旋地转，那字迹的笔画，竟与她记忆中母亲刺绣时的模样分毫不差。
“小姐，您怎么了？”小翠见云灼突然跪坐在地，赶忙扶住她。
云灼紧紧攥着那张绢纸，纸上的血迹正沿着微刻文字晕染开去，形成一道道细长的红线，如同母亲指尖的血，在彼岸勾勒出未竟的救赎。
“小姐，您在流血！”小翠惊慌失措地呼喊。
云灼却仿若未闻，她的耳畔回响起昨夜谢无咎的低语：“当年你爹在《傀儡谣》里藏了半句真话。” 原来，谢无咎所指的，竟是母亲临终前以血为墨留下的讯息。
“小翠，快，把这匕首和绢纸藏在妆奁夹层最深处，不许任何人触碰。”云灼的声音带着从未有过的决绝，“今日，教坊司将有一场大戏。”
教坊司的前厅，晨练的乐伎们正忙碌地调试着乐器，箜篌的清音与古筝的琮铮交织成一片。云灼身着一袭月白广袖襦裙，缓缓走向放置古琴的花梨木几案。今日她换了一身行头，墨色云纹的褙子下，朱砂色百迭裙如凝固的血浪。
“云姑娘，早。”负责司仪的刘掌事迎上来，他的眼神在触及云灼腕间的血色傀线纹时微微一滞，“今日太后临时下旨，要来教坊司听曲，您准备得如何了？”
云灼浅浅一笑：“今日，我将弹奏《广陵散》。”
刘掌事面色微变：“可这曲子向来由男性乐师操琴，您……”
“放心，”云灼抬手轻抚琴弦，檀木徽位在晨光中泛起温润光泽，“这琴，我已足足练了十年。”
就在云灼指尖触弦的刹那，教坊司外突然传来一阵嘈杂声。小翠匆匆跑进来，气喘吁吁：“小姐，不好了！谢大人…… 谢大人闯进来了！”
云灼的左手在琴弦上微顿，她能感觉到左眼傀线在剧烈灼烧。谢无咎，他为何此时出现？是否发现了她昨夜的行踪？
正思索间，谢无咎已大步走进前厅。他身着那袭绯红官袍，金丝缠发在晨光中闪耀着妖异的光泽，可他的脸色却格外阴沉，额角还留着一道新结痂的血痕。
“云灼，”他的声音冷得像从冰窖里取出的匕首，“你昨夜，动了我的东西。”
云灼不慌不忙地起身，裣衽一礼：“谢大人，不知您在说什么。”
谢无咎的目光似能洞穿人心，他缓缓走向云灼，脚步在青石板上发出清脆的叩击声。云灼能感觉到他眼神落在自己左眼上的温度，那里藏着她竭力掩盖的秘密。
“别装了。”谢无咎突然抬手，捏住云灼的下巴，“你以为我不知道，你昨夜翻找过我的书房？那半张乐谱，本就是留给你的。”
云灼只觉下巴被捏得生疼，她强忍着怒火，左眼傀线却不受控制地泛起微蓝的光。就在这时，厅外传来珠帘轻响，一名身着明黄便服的宦官朗声道：“陛下驾到！”
谢无咎眼神一凛，迅速松开云灼。云灼趁机退回古琴旁，心中暗自盘算：这突兀的到访，或许正是她揭开《傀儡谣》真相的时机。
太后在一群宫女的簇拥下走进厅堂，她的凤钗上垂着的流苏在晨光中轻轻摇曳，每一步都带着不容置疑的威严。云灼注意到，她右手中指戴着一枚暗红色的扳指，扳指上蟠螭纹与谢无咎官袍下摆的绣纹如出一辙。
“云姑娘，”太后微微颔首，“寡人久闻你的琴艺，今日倒要一饱耳福。”
云灼盈盈拜下：“能为太后弹奏，是云灼的荣幸。”
当她的指尖再次抚上琴弦，古琴发出的第一个音符，竟如裂帛般清脆而尖锐。厅中众人皆是一愣，唯有云灼面不改色。这，正是《广陵散》中被刻意改造的音阶——每个音符都暗合《傀儡谣》的阵法口诀。
随着琴音渐起，云灼的左眼傀线开始有节奏地跳动，她能察觉到四周空气中的傀线残影正向她聚拢。谢无咎突然站起身，他眼中闪过惊惶，可瞬间又被冷冽压制。
“这琴音，”太后突然开口，“怎与昨日那盲女所奏的《十面埋伏》有异曲同工之妙？”
云灼心中一凛，她知道太后已察觉到琴音中的异常。她猛地加重指力，琴弦发出一声刺耳的爆响，紧接着，整个厅堂的烛火无风自灭。
黑暗中，云灼听见谢无咎的低咒，还有乐伎们的惊呼。她迅速从袖中取出那张染血的《傀儡谣》绢纸，将其抛向大厅中央。
“众人请看！”云灼的声音在黑暗中如幽灵般游荡，“这《傀儡谣》的残谱，或许能解教坊司近日的傀儡之谜！”
烛火重燃的瞬间，众人齐齐倒抽冷气。绢纸在半空中展开，那用鲜血写就的歌词，在火光中明明灭灭，而最后一句被划破的 “自由生”，恰似一道未竟的诅咒。
“云灼，你……”谢无咎的脸色瞬间煞白，他猛地挥手，一股无形的力量将绢纸震得粉碎。
可一切都已迟了。云灼注意到，太后眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，而她右手中指的蟠螭纹扳指，在火光中竟隐隐泛起金属的光泽。
“这《傀儡谣》，”云灼故作惊恐地后退两步，“莫非与近日教坊司接连出现的傀儡命案有关？”
厅堂内瞬间炸开了锅。乐伎们纷纷后退，将惊恐的目光投向谢无咎，而那些平日里与教坊司有往来的官员，也开始交头接耳。
“放肆！”太后猛然拍案而起，凤钗上的流苏剧烈晃动，“云灼，你一介女流，竟敢在宫中散布谣言！来人，将她拿下！”
可就在内侍们涌向云灼的刹那，谢无咎突然横亘在她身前。他的官袍下摆扫过云灼的手腕，留下一道灼热的触感：“太后，这丫头不过是想引起注意。不如，让她把曲子弹完？”
太后眼神微眯，最终冷哼一声，拂袖坐下。
云灼深吸一口气，重新面对古琴。她的指尖在断弦处轻抚，鲜血瞬间染红了琴身。而下一瞬，她竟直接以血代弦，继续弹奏起《广陵散》。琴音如泣如诉，在厅堂内回荡，而每个音符都似化作无形的利刃，直直刺向谢无咎。
谢无咎突然捂住太阳穴，金丝缠发无风自动，他额角的血管如青蛇般突起：“你做了什么？！”
云灼的左眼傀线已完全暴走，在眼眶内疯狂扭动。她能清晰地看见谢无咎体内的傀线正与她的琴音产生共鸣，而他脚下的青石板，竟缓缓浮现出一道暗红色的符文——正是《傀儡谣》中提及的 “万傀朝宗” 阵法。
“云灼，住手！”谢无咎突然喷出一口鲜血，他的身体如遭雷击般向后飞退，重重撞在屏风之上。
云灼不顾一切地继续弹奏，她的指尖已被琴弦割得血肉模糊，可她毫不在意。随着最后一个音符的落下，整个厅堂陷入死寂。
谢无咎艰难地从地上爬起，他的绯红官袍此刻已满是尘土与血污：“你…… 你竟真的解开了阵法的部分奥秘。”
云灼喘着粗气，左眼的傀线渐渐平复：“这一切，不过是你自导自演的戏。《傀儡谣》的残谱、噬心钉、胭脂蛊…… 你用这些把教坊司变成了你的傀儡剧场，却没料到，真正的观众，始终是太后。”
她猛然转身，直视太后眼中闪过的一丝惊惶：“这阵法的真正阵眼，就在后殿的血池，而您，才是操纵这一切的幕后之手。”
太后突然暴怒，她猛地起身，凤冠上的珠玉撞击作响：“来人，将这妖女拖下去斩了！”
可就在内侍们涌上来的瞬间，云灼突然扯开衣领，露出脖颈处被谢无咎种下的胭脂纹：“慢！诸位可看清楚了，这纹路，与近日在教坊司外被发现的傀儡尸体伤口，是不是如出一辙？”
众人齐齐倒抽冷气，那些原本涌向云灼的内侍也不自觉地放慢了脚步。
谢无咎突然大笑起来，笑声中满是疯狂：“好啊，云灼，你倒是聪明得紧。可惜，你忘了，这傀儡纹，也能证明你与这些命案脱不了干系。”
云灼毫不畏惧地迎上他的目光：“可谢大人，您忘了告诉我，这《傀儡谣》最后一句残缺的口诀，究竟藏着什么秘密？”
谢无咎的脸色瞬间变得难看至极，他的眼神在云灼与太后之间徘徊，最终定格在云灼左眼微弱跳动的傀线上。
“这口诀，”他的声音突然变得低沉而危险，“能断傀线，亦能引万傀。而你云灼，恰好是这阵法的关键。”
话音刚落，后殿突然传来一声悠长的钟鸣。云灼只觉地面微微震动，紧接着，一道道暗红色的傀线从厅堂四角破土而出，直直缠向在场众人的脖颈。
“云灼，”谢无咎的声音突然变得温柔而蛊惑，“不如，我们联手如何？用这阵法，让所有人，都成为我们的傀儡。”
云灼只觉五雷轰顶，她死死盯着谢无咎，这个她曾以为是仇敌的男人，此刻竟向她伸出 “合作” 的橄榄枝。可她能感觉到，那些傀线所指的方向，正是她拼死守护的秘密——她与生俱来的阴阳瞳，以及那块被谢无咎种在她体内的胭脂蛊。
“谢无咎，你疯了！”小翠突然从人群中冲出来，挡在云灼面前，“你这傀儡术，根本是要把我们都拖进地狱！”
谢无咎却不为所动，他缓缓走向云灼，每一步都似踏在众人紧绷的神经上：“小翠姑娘，你可知，这世间，本就是弱肉强食的修罗场？而云灼，恰好是能让我摆脱这噬心钉诅咒的钥匙。”
他突然伸手，指尖轻轻抚过云灼左眼的傀线：“这阴阳瞳，本就是傀儡术的源头。而你体内的蛊王，恰好能引动这阵法的最后一环。”
云灼只觉左眼一热，傀线竟在谢无咎的触碰下微微颤动，仿佛久旱逢甘霖。她突然意识到，谢无咎所言非虚。这《傀儡谣》、噬心钉、胭脂蛊，甚至她与生俱来的阴阳瞳，本就是一套环环相扣的禁咒。
“够了！”太后突然拍案而起，她的凤冠歪斜，露出半边花白的发髻，“谢无咎，你这逆臣，竟敢在宫中行此大逆不道之事！云灼，你休要被他蛊惑！”
谢无咎突然单膝跪地，以额触地：“太后，臣不敢。臣只是想借助云灼姑娘的阴阳瞳，解开先帝遗留的傀儡术谜题，为朝廷根除后患。”
云灼只觉天旋地转，她终于明白过来。太后、谢无咎、父母亲的死，还有她自身的诅咒，这一切，原来从一开始，就被编织进了同一张以血为引的蛛网。
就在众人僵持不下之时，殿外突然传来一阵悠扬的笛声。笛音清越，似能穿透人心，让那些暴走的傀线渐渐平息。
“老臣参见太后。”一个苍老的声音从殿外传来，云灼认得，那是太常卿柳玄贞，“臣在宫墙外听见异响，特来探查。”
太后眼中闪过一丝慌乱，却迅速恢复镇定：“柳卿，你来得正好。云灼这丫头，竟在教坊司散布谣言，妄图扰乱朝纲。”
柳玄贞缓步走进殿内，他的目光在云灼、谢无咎与太后之间逡巡，最终落在云灼手中的断弦古琴上：“云姑娘，这琴音，可有关《傀儡谣》？”
云灼心中一凛，她认得柳玄贞。这位年逾古稀的老臣，曾是先帝时期的御用乐师，更精通傀儡术的奥秘。她缓缓起身，裣衽一礼：“柳大人，这琴音，正是按照《傀儡谣》的残谱所奏。”
柳玄贞眼中闪过一丝复杂，他从袖中取出一枚暗红色的玉佩：“云姑娘可认得此物？”
云灼只觉呼吸一窒。那玉佩上，赫然刻着与谢无咎、太后相同的蟠螭纹，而背面的微刻小字，正是她昨夜在乐谱背面所见的 “胭脂蛊王可断傀线”。不同的是，这玉佩上的字迹，竟也是以血为墨书写而成。
“这…… 这是我父母亲的遗物！”云灼的声音开始发颤，她突然意识到，柳玄贞的出现，或许正是揭开一切真相的关键。
柳玄贞轻叹一声：“云姑娘有所不知。这《傀儡谣》、蟠螭纹、胭脂蛊，甚至谢大人的噬心钉，背后的故事，远比你我想象的更加复杂。二十年前，先帝曾命老臣调查西域傀儡师入侵一事，却不想，这一查，竟牵扯出了皇家血脉的秘密。”
太后突然暴怒，她猛地拍案而起：“柳玄贞，你这老贼，竟敢在宫中胡言乱语！来人，将他拿下！”
可就在内侍们涌向柳玄贞的刹那，谢无咎突然横亘在他身前。他的金丝缠发无风自动，眼中闪过前所未有的决绝：“太后，今日，是非要将这层窗纸捅破不可！”
云灼只觉心脏剧烈地撞击着胸膛。她知道，这场围绕着《傀儡谣》的博弈，已经到了最危险的关头。而她，也必须做出选择——是继续隐藏身份，任由谢无咎与太后操控这傀儡大局，还是彻底撕破伪装，用她所拥有的一切，包括阴阳瞳与胭脂蛊，去追寻那被鲜血掩盖的真相。
