远处传来急促的马蹄声，伴随着人群的议论声和救火后残留的焦糊味，狄青云站在一片狼藉中，满身灰烬，心里却比脸上还黑。他刚答应要赔钱修院子，系统又甩来一个“紧急任务”，连喘口气的时间都不给。
“县令大人来了！”几个村民慌张地喊道。
狄青云一愣，心说这下可真是要上堂了。他正想着怎么解释自己不是纵火犯而是炼丹实验员，就看见一匹黑马飞奔而至，马背上坐着一位身穿官服、眉头紧锁的中年男子，正是永宁县令——李慎之。
“谁是当事人？”李慎之下马，目光如炬地扫过众人。
“回大人，是我。”狄青云硬着头皮上前一步，站得笔直，像个即将接受审判的烈士。
李慎之上下打量着他，又看了看满地残骸，皱眉道：“你就是那个……炼丹炼出火场的？”
“准确来说，是炼丹过程中发生了一点……小意外。”狄青云干笑两声，“不怪炉子，也不怪材料，主要是我经验不足。”
李慎之沉默片刻，忽然问：“你是哪一坊的百姓？有没有报备过炼丹行为？”
“没有……”狄青云老老实实回答，“我这不是第一次炼丹嘛，也没想到会……嗯，炸成这样。”
周围人一阵哄笑，气氛稍微缓和了些。
李慎之看着狄青云，眼神里多了几分探究，“你可知炼丹属方士之术，需有朝廷许可方可进行？”
“知道知道，下次一定提前申请。”狄青云连忙点头，心里默默记下这事：以后炼丹前得先去衙门挂个号。
“罢了。”李慎之挥了挥手，“看在你主动承认错误，并愿意赔偿损失的份上，本官就不追究了。但若再有下次，定严惩不贷！”
“多谢大人宽宏大量！”狄青云深深作揖，内心狂喜：居然没坐牢！
“行了，你们散了吧。”李慎之转身对围观群众说道，“事情已查明，不必再聚众喧哗。”
众人纷纷散去，院子里只剩下狄青云、狄仁杰，还有那位之前帮他们灭火的大叔。
“小子，你倒是有点意思。”大叔拍了拍他的肩膀，“我看你也不是坏人，只是太冲动了。”
“确实是冲动。”狄青云苦笑，“不过我真想把丹药炼出来。”
“那你就得好好学。”大叔点点头，“光靠热情可不够，还得懂规矩、讲方法。”
“我记下了。”狄青云郑重地说道。
待人都走远后，狄仁杰才开口：“大哥，你真打算继续炼丹？”
“当然。”狄青云眼神坚定，“失败是成功他妈，她总得见我一面吧？”
“你这比喻……”狄仁杰扶额，“能不能换个说法？”
“换不了，这是真理。”狄青云拍拍身上的灰，“走吧，咱回去总结一下经验教训，准备第三次尝试。”
两人回到客栈，关上门就开始复盘。
“第一次用的是炊具炉子，火力不稳定，材料也混杂。”狄青云一边翻笔记一边分析，“第二次用了专业丹炉，但操作顺序混乱，火候掌握不好。”
“你还记得具体步骤吗？”狄仁杰问。
“记得。”狄青云拿出纸笔，开始画流程图，“第一步选材，第二步净料，第三步控温，第四步融合……系统每次都有提示，但我当时太兴奋，没注意细节。”
“那你现在冷静了？”狄仁杰挑眉。
“冷静了。”狄青云认真点头，“这次我得严格按照系统指导来，不能凭感觉。”
“那接下来呢？”
“接下来，我要找一个真正适合炼丹的地方。”狄青云眼中闪着光，“不能再随便找个院子了，得有个稳定、安全、通风良好的炼丹室。”
“你有钱租房子？”狄仁杰提醒现实问题。
“系统不是给了个紧急任务嘛，修复受损建筑就有奖励。”狄青云笑着指了指脑门，“说不定还能顺带升级一下炼丹辅助功能。”
检测到宿主目标明确，正在更新炼丹辅助功能，请稍等
“哎哟，还真能升级？”狄青云眼前一亮。
功能升级中……新增“炼丹模拟训练模式”、“火候实时监控”、“药材配比推荐”三项辅助功能
“牛啊！”狄青云忍不住拍大腿，“这下我岂不是可以边练边学？”
“你别高兴太早。”狄仁杰泼冷水，“上次你也这么说。”
“不一样了！”狄青云信心满满，“这次我有系统加持，还有实战经验，成功率至少提高三成！”
“你上次说成功率提高了五成。”狄仁杰翻白眼。
“那是因为我低估了炼丹的难度。”狄青云挠头，“现在我懂了，炼丹不只是把东西扔进炉子里那么简单，它是一门综合艺术，涉及火候、节奏、气味、温度，甚至还要考虑风向和时辰！”
“你是不是还差个香案拜神？”狄仁杰无语。
“拜神的事我回头研究。”狄青云已经开始整理新的材料清单，“这次我得买些基础丹药配方，先从最简单的‘清灵丸’开始练手。”
几天后，狄青云终于在城南找到了一间废弃的小院，租金便宜，环境安静，最重要的是——远离民居。
他带着新买的丹炉、精选药材、以及系统最新升级的功能，信心满满地开始了第三次炼丹尝试。
这一次，他严格按照系统提示操作：先净手焚香，再净炉三次；每一步都小心翼翼，控制火候时更是盯着系统给出的温度数值，生怕出错。
“黄精入炉，火温维持在四百度。”系统语音响起。
“收到。”狄青云轻轻将第一味药材投入炉中。
炉火缓缓升起，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
“紫灵芝加入，火温上调五十度。”
“明白。”
随着药材依次加入，炉火渐渐旺盛，系统不断给出反馈：“当前融合进度75%，建议保持当前温度。”
狄青云屏息凝神，不敢有丝毫松懈。
终于，在最后一味药材加入后，系统提示音响起：
融合完成，进入冷却阶段
“呼……”狄青云长舒一口气，心跳都快了几分。
冷却完毕，炉盖缓缓开启，一颗圆润晶莹的丹药静静地躺在炉底，散发着淡淡的荧光。
“成了！”狄青云激动得差点跳起来。
“真的成功了？”狄仁杰凑近一看，“这玩意儿看起来还挺像样。”
“那是自然！”狄青云得意地拿起丹药，“这可是我亲手炼出来的第一颗初级丹药——清灵丸，功效是提神醒脑，缓解疲劳，最适合熬夜加班的人群使用！”
“你打算拿它干嘛？”狄仁杰问。
“当然是试吃！”狄青云毫不犹豫地一口吞下。
几秒后，他双眼放光：“哇，精神了！思路清晰了！脑子转得飞快！”
“你确定不是幻觉？”狄仁杰怀疑地看着他。
“绝对不是！”狄青云拉住弟弟的手，“兄弟，我的炼丹之路，这才刚刚开始！”
远处，一只乌鸦从树梢掠过，嘴里叼着半片烧焦的树叶。
咔嚓。
