“哼，黄长老，孙德才……这笔账，我还没跟你们算呢！”沈砚眼中寒光一闪。
他知道，这些人如此大张旗鼓，一方面是为了给他施压，另一方面，恐怕也是想借“搜查”之名，再次进入禁地，探查那古老祭坛的秘密。毕竟，葛副堂主等人的失踪，必然会引起他们的警觉。
“沈师兄，现在怎么办？黄长老他们肯定不会善罢甘休的！”周小环忧心忡忡地说道。
“无妨。”沈砚嘴角勾起一抹自信的弧度，“他们想玩，我便陪他们好好玩玩。”
他略一思索，便对李秀莲耳语了几句。李秀莲听完，眼中闪过一丝惊讶，但还是重重地点了点头，迅速领命而去。
随后，沈砚便施施然地走出了偏院，向着外事堂的方向走去。
他要去……“自首”！
消息很快便传到了黄长老和孙德才的耳中。
“什么？！那小子竟然自己送上门来了？！”孙德才又惊又喜。
黄长老则眉头紧锁，眼中闪过一丝狐疑：“他此举是何用意？难道是有恃无恐？”
“哼，管他有什么用意！他擅闯禁地是事实，葛副堂主等人失踪也与他脱不了干系！只要他进了外事堂，是圆是扁，还不是由我们说了算！”孙德才狞笑道。
黄长老沉吟片刻，点了点头：“也好，便会会这个不知天高地厚的小子！传令下去，外事堂升堂！本长老要亲自审问！”
很快，沈砚便被“请”到了外事堂的大堂之上。
黄长老高坐堂上，面色威严，左右两旁站满了外事堂的执事和弟子，气氛肃杀。孙德才则站在一旁，用一种猫戏老鼠般的眼神，幸灾乐祸地看着沈砚。
“大胆沈砚！你可知罪？！”黄长老一拍惊堂木，厉声喝道。
沈砚却面不改色，反而露出一丝恰到好处的“委屈”和“惶恐”：“启禀黄长老，弟子不知所犯何罪。弟子昨日确实接了任务堂指派，前往青木峰后山禁地查探异动。期间因瘴气浓重，不慎迷失方向，在禁地内耽搁了一夜，今日才得以脱困。弟子自知有误，特来向长老请罪。”
他将自己的行为，轻描淡写地归咎于“迷路”和“耽搁”，绝口不提祭坛和葛副堂主等人的事情。
“一派胡言！”孙德才立刻跳了出来，指着沈砚怒斥道，“你分明是私闯禁地，图谋不轨！而且，葛副堂主他们奉命前去搜寻你，如今却下落不明，定是你暗中加害！”
“孙管事，饭可以乱吃，话可不能乱说。”沈砚眼神一冷，“我何时见过葛副堂主他们？我一直在禁地边缘徘徊，连核心区域都未曾踏足，又如何加害他们？倒是孙管事你，为何对葛副堂主他们的行踪如此清楚？莫非……你与他们的失踪有关？”
“你……你血口喷人！”孙德才气得脸色涨红。
就在这时，大堂之外，突然传来一阵喧哗之声。
紧接着，数十名外门女弟子，在李秀莲的带领下，神色“悲愤”地冲了进来！
“黄长老！请您为我们做主啊！”
“我们要举报！举报孙德才与外门执事刘勇（之前被沈砚废掉的那个）勾结，意图陷害沈师兄！”
李秀莲手中高举着几封书信和一枚记录玉简，朗声道：“黄长老明鉴！这些都是刘勇的亲信，因不满其恶行，又不忍沈师兄蒙冤，特意向弟子提供的证据！上面详细记录了孙德才如何指使刘勇，捏造罪名，企图在青木峰禁地设伏，加害沈师兄的经过！”
此言一出，满堂皆惊！
