绿的珠子让我眼皮一跳。
苏瑶药突然拽我蹲下，袖中传来低低的话音：“红珠三、绿珠二，对应‘纲盐法’里的‘旧三新二’世袭制，但他敲出的节奏是三长两短——和你们现代的摩斯密码SOS一模一样。”
原来天工司的“璇玑密语”，早在百年前就把摩斯码藏进了算珠里。
凑近时，我闻到他袖口的铁锈味，和实验室锯骨机的味道一模一样。
芦苇丛里，三个黑衣人正拖着具尸体往岸边爬，尸体右臂切口整齐，断骨处闪着金属光泽。
我瞳孔骤缩：这不是明朝该有的不锈钢，倒像是用黄河磁石和陨星锻造的玄冰铁——比现代不锈钢还硬的古代合金，苏瑶药说，天工司弟子曾用它打造黄河水闸齿轮。
“张老板这算盘，敲的是西洋摩斯码？”
我故意搭话，他手指顿在算盘上，掌心的老茧划过算珠时，我瞥见他袖口内侧的齿轮状疤痕——三瓣断指的形状，正是天工司弟子断指炼齿轮的印记。
他抬头时眼神一凛，拇指在我腕内侧连划三下——三长两短的摩斯码，分明在说“跟我来”。
没等行动，东厂番子的绣春刀已经架在我脖子上。
“南洋陨铁也敢私藏？”
独眼番子盯着我手中的不锈钢残片，刀锋压进皮肤，“督主早就盯着天工司的余孽了。”
苏瑶药突然按住我手背，指尖在《大明会典》上快速划过：“万历十年推行‘纲盐法’，盐引可抵真金白银，他们是想抢玄冰铁造机械臂。”
我把残片塞进书里，余光瞥见张万贯的算盘又响了。
这次算珠撞得几乎要蹦出来，节奏比之前更急——和实验室同事遇袭时用键盘敲出的求救信号如出一辙。
“官爷说笑了，”我提高声音，“倒是好奇，东厂何时兼管盐引生意了？
张老板的盐引要是少了，怕是连督主的漕银账目都对不上吧？”
番子脸色骤变，盐引世袭制的账本若被翻开，东厂贪腐的窟窿根本堵不住。
江面突然炸开浪花，三个黑衣人拽着具戴精铁面具的尸体爬上岸。
苏瑶药的铜镜“啪”地落地：“师父！”
镜面上“天工”纹反射的月光，正好照在尸体心口——那里嵌着半块齿轮状的金属，和她肩头的旧疤形状相同。
那是五年前，她为护天工司图纸被东厂齿
