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眼看着暮色渐浓，她突然想起幼时随父亲入宫时，曾见过一位常在御花园练剑的九公主。
或许，这是唯一的希望……第二章：宫闱迷局夜色笼罩下的长安城，宫墙内依旧灯火通明。
明棠翻墙潜入御花园，避开巡逻的侍卫，朝着记忆中九公主练剑的方向摸索前行。
忽然，前方传来兵器相击的清脆声响，她悄悄靠近，只见月光下，一名女子身着劲装，手中长剑舞得虎虎生风。
“谁？”
剑尖突然指向明棠藏身的假山。
九公主李念卿收剑而立，目光如炬。
明棠从假山后走出，跪地行礼：“民女苏明棠，冒昧打扰公主殿下，实有要事相求。”
她将父亲被冤的经过娓娓道来，最后取出那道百花酿蟹斗的方子，“这道菜是民女所创，皇上若是不信，民女愿当场演示。”
李念卿接过方子，仔细端详片刻，眼中闪过一丝惊讶：“你小小女子，竟有这般厨艺？”
她沉吟片刻，“若想证明你父亲清白，唯有在明日夜宴上重现这道菜，让皇上亲口验证。
只是……”她神色凝重，“宫中势力盘根错节，有人想置你父亲于死地，必定不会轻易罢休。”
明棠叩首：“只要能救父亲，明棠万死不辞！”
第二日，明棠在李念卿的安排下，悄悄进入御膳房。
然而，刚一进门，就发现原本准备好的食材不翼而飞，灶台也被人故意弄脏。
明棠咬咬牙，迅速清理灶台，转而用御膳房边角料做起菜来。
她将胡萝卜雕成花朵形状，用白菜叶裹上剁碎的鸡肉，做成“百鸟朝凤”；又用山药泥捏成玉兔模样，配上枸杞做成眼睛，取名“月中仙”。
夜幕降临，中秋夜宴正式开始。
当明棠精心烹制的菜肴端上宴席时，满座皆惊。
唐玄宗看着造型别致的菜品，尝了一口“百鸟朝凤”，鲜嫩的鸡肉混合着胡萝卜的清甜，口感层次丰富。
“这道菜……与昨日的百花酿蟹斗有异曲同工之妙，当真是苏文远所做？”
就在此时，周德海突然站出，冷笑一声：“皇上，这定是有人偷学了苏文远的手艺，妄图混淆视听！”
话音未落，明棠在李念卿的示意下，身着男装步入殿中。
“草民苏明棠，恳请皇上给草民一个辩解的机会。”
她不卑不亢地说道，“百花酿蟹
